Прошли времена, когда единственным способом обновления воздуха в помещениях было проветривание, в лучшем случае — вентиляция. Сегодня постепенно нормой жизни становится кондиционирование. Кондиционирование означает выравнивание и поддержание на заданном уровне температуры и влажности воздуха в помещении, очистку его от пыли, дыма и даже бактерий и вирусов, обогащение полезными отрицательными ионами и кислородом, более того — ароматизацию.
Современный кондиционер — сложнейшее многофункциональное устройство. Однако принцип его функционирования близок к принципу работы обычного холодильника. Только к компрессору и теплообменнику с хладагентом (фреон) добавлена пара вентиляторов для обдува конденсатора во внешнем блоке, где выделяется тепло, и испарителя во внутреннем блоке, где тепло поглощается. Существует свыше десятка различных типов кондиционеров и бесчисленное количество моделей. Ведь условия кондиционирования в кухне, спальне и детской совершенно разные, не говоря об атмосфере в офисных и производственных помещениях. Опишу только некоторые типы кондиционеров.
Оконные
Самые простые и дешевые моноблоки устанавливаются в оконном проеме или в тонкой перегородке. Все части конструкции находятся в одном корпусе, его легко монтировать, но и функции ограниченны: охлаждение, нагрев, вытяжка.
Сплит-системы
Самый популярный тип кондиционирования. Внешний и внутренний блоки разделены. За счет выноса «горячей» части наружу существенно снижается шум работающего кондиционера, «холодные» части удобно располагаются в помещениях. Кондиционеры бывают настенные, напольно-потолочные и др. Кроме того, при наличии подвесных потолков используются кассетные (монтируются за подвесным потолком) и канальные (для нескольких помещений сразу) системы. Мультисплит-системы при одном внешнем блоке позволяют нескольким внутренним приборам работать в различных помещениях. При этом внутренние блоки имеют собственные пульты дистанционного управления и работают независимо друг от друга. Колонные сплит-системы имеют большую мощность (10-20 кВт). Их внутренний блок выполнен в виде колонны, они устанавливаются в холлах гостиниц, залах ресторанов, конференц-залах, магазинах и других подобных помещениях, где нет возможности использовать стены и потолок и требуется высокая производительность. Такие системы создают сильный поток воздуха, направленный в потолок, откуда он равномерно рас пространяется на весь объем. Есть системы, у которых внешний блок размещается на крыше здания. Они также имеют большую мощность.
Мультизональные системы кондиционирования с перемененным расходом хладагента применяются в офисах, гостиницах, школах и т. д. Обеспечивают индивидуальные требования к параметрам воздуха в отдельных помещениях: температуру, скорость движения, влажность на более высоком уровне, чем местные системы кондиционирования.
Существуют мобильные кондиционеры. Это разновидность моноблочной системы, которая выглядит как небольшой шкаф на колесиках со шлангом (эдакий холодильник с открытой дверцей). Шланг длиной метр-полтора выводится в окно для сброса перегретого воздуха. Такие системы не требуют монтажа, но используются в основном во временном жилье. Стоят они примерно столько же, сколько и более производительные сплит-системы, поскольку в них применяются дорогостоящие конструктивные решения, например, для снижения шума
Очистка воздуха в кондиционерах осуществляется с помощью системы фильтров. Дополнительные опции — ионизация, обогащение кислородом, ароматизация, уничтожение бактерий (путем использования фильтров с биоэнзимами), устранение аллергенов, грибков, клещей и т. д. Кондиционеры работают как на охлаждение, так и на обогрев, однако только если температура наружного воздуха не ниже -5 °С (новые фреоны позволяют снизить эту границу до -10-15 °С). В режиме подогрева воздуха кондиционер экономно расходует электроэнергию, примерно 1:3, то есть на 1 кВт электроэнергии выделяет 3 кВт тепла.
Основные характеристики кондиционера — производительность (мощность) на охлаждение и обогрев и уровень шума внутри и снаружи. Производительность определяется площадью помещения. Расчет здесь простой — 10:1, то есть для комнаты площадью 25м2 с высотой потолка 2,5 м (до 3,0) нужна мощность охлаждения 2,5 кВт. Это, конечно, грубые вычисления. При точном расчете учитывается ряд факторов: суммарная мощность осветительных приборов и электробытовой техники; количество людей, постоянно находящихся в комнате; солнечная или теневая сторона; верхний или нижний этаж. Уровень шума зависит не столько от мощности, сколько от типа кондиционера. У сплит-систем он значительно меньше, чем у оконных кондиционеров, просто потому, что рабочий агрегат вынесен за пределы помещения. Наиболее востребованы в бытовом сегменте аппараты производительностью 2-3 кВт (площадь помещения — 20-30 м2 при высоте потолков 2,5-3 м). Дополнительные опции — наличие набора фильтров, приспособления для удаления конденсирующейся воды и т. д. Для эстетической выразительности некоторые производители предлагают необычный дизайн. Например, передняя панель кондиционера серии Artcool от LG Electronics закрыта прозрачным стеклом, под которое можно поместить репродукцию, постер или фотографию.